03/06/2014 - Helikopterbemanningen van de Koninklijke Luchtmacht trainen de komende maanden een drietal weken tijdens de avonduren. Zij bereiden zich voor op inzet waar ook ter wereld, zoals bijvoorbeeld de missie in Mali. Daarbij is het uitvoeren van hun taken ook bij duisternis erg belangrijk.

Hoewel de voorkeur voor het trainen bij duisternis uitgaat naar de maanden in het najaar en de winter vanwege de langere nachten, zijn deze trainingen echter ook buiten deze maanden noodzakelijk. Helikopterbemanningen worden het hele jaar door op verschillende niveaus getraind.

In week 23 (2 t/m 5 juni) vliegen de helikopters in principe op maandag, dinsdag, woensdag en donderdag tot uiterlijk 01.00 uur. Hetzelfde geldt voor week 28 (30 juni t/m 3 juli). In week 34 (18 t/m 21 augustus) oefenen crews tot uiterlijk 00.00 uur met helikopters. Het reguliere avondvliegen start dit jaar in de eerste week van september.

Bron: Sectie Communicatie DHC

02/06/2014  - De vier Apaches waren al sinds eind mei operationeel vanaf het Nederlandse Camp Castor in Mali, maar sinds vandaag vallen ze officieel onder het commando van de Multidimensional Integrated Stabilisation Mission in Mali (Minusma).

Voorzien van witte UN bestickering en gedeeltelijk gedemonteerd stonden de Apaches al geruime tijd op Gilze-Rijen geparkeerd totdat de Antonov 124 ze per tweetal op 8 en 10 mei overvloog naar Mali. Op het vliegveld van Bamako werd het transporttoestel opgewacht door speciaal ingevlogen technici van het 301 Squadron. Zij hadden een kleine hangar ter beschikking om de twee Apaches op te bouwen, zodat ze na een testvlucht overgevlogen konden worden naar het Nederlandse kamp bij Gao. Het eerste tweetal arriveerde daar op 16 mei.

Het helikopterdetachement bestaat uit ongeveer 60 militairen van het Defensie Helikopter Commando. In het uitzendgebied zijn de Apaches bijzonder welkom aangezien de toestellen met hun sensoren een groot aandeel hebben in het verzamelen van inlichtingen voor MINUSMA. Daarnaast kunnen ze worden ingezet voor bescherming en ondersteuning van de grondtroepen.

In oktober zal het detachment worden uitgebreid met drie Chinooks voor medische evacuatie en 70 man personeel. Tot die tijd zullen Franse troepen van operatie Serval voor eventuele medische evacuatie zorgen

De missie in Mali staat voorlopig gepland tot eind 2015. Erg veel wisselingen op helikoptergebied hoeven we niet te verwachten aangezien de Apaches van tevoren allemaal faseonderhoud hebben gekregen, zodat ze in het missiegebied twee jaar met minimaal onderhoud vooruit kunnen.

Tekst: Edwin de Greeuw / Foto's: Mark de Greeuw

14/02/2014  - Een Cougar-transporthelikopter van het Defensie Helikopter Commando is dinsdag 11 februari voor het eerst vanaf vliegveld Hato bij Willemstad op Curaçao opgestegen. De helikopter van de Koninklijke Luchtmacht ondersteunt het komende jaar de Kustwacht Caribisch Gebied en de Commandant Zeemacht in het Caribisch Gebied bij taken als drugsbestrijdingsoperaties, search and rescue en het leveren van militaire bijstand. De helikopter is in december per schip naar Curaçao gebracht.

Op 27 januari is het personeel van het 300 Squadron met ondersteunende diensten naar Curaçao vertrokken om de helikopter gereed te maken. Tijdens de eerste week op het Benedenwindse eiland zijn de containers uitgeladen en is een goede bedrijfsvoering opgezet om het vliegen mogelijk te maken.

Voor zowel het technisch, ondersteunend als het vliegend personeel is het opereren in de tropische omgeving nieuw. “We zijn goed ontvangen door de collega’s van de Kustwacht Caribisch Gebied en de Koninklijke Marine”, vertelt kapitein Mark Kuijpers. “Zij hebben ons wegwijs gemaakt op en om de eilanden Curaçao, Aruba en Bonaire. Opereren in deze onbekende omstandigheden is een uitdaging die we als 300 Squadron graag aangaan.”

Bron: www.defensie.nl

26/11/2013 - Het Joint Netherlands Training Detachement is gisteren in aanwezigheid van minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert en Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Sander Schnitger omgedoopt tot 302 Squadron. Op de Amerikaanse legerbasis Fort Hood traint de eenheid zowel luchtmacht- als landmachtmilitairen uit Nederland, voor inzet overal ter wereld.

De naamswijziging geeft het detachement een duidelijkere plaats binnen zowel de eigen krijgsmacht als de US Army. Minister Hennis sprak tijdens de ceremonie haar overtuiging uit dat de eenheid zijn motto eer aan zou doen: "Doeltreffend en trefzeker". 302 Squadron verzorgt 5 keer per jaar een gemeenschappelijke Air Assault training voor helikopterbemanningen van het Defensie Helikopter Commando en grondeenheden van 11 Luchtmobiele Brigade. Daarnaast volgen Apachevliegers, Chinookvliegers en -loadmasters 2 maal per jaar de Initial Mission Qualification Training. Het squadron is bemand met personeel van de luchtmacht, landmacht en US Army. Het gebied rond Fort Hood, groter dan Nederland, biedt de eenheid unieke trainingsmogelijkheden.

Het nieuwe squadron zet de traditie voort van het squadron dat onder meer met Alouettes in Bosnië actief was en dat als eerste de Apache-helikopter operationeel heeft ingezet in Djibouti. 302 Squadron is onderdeel van het Defensie Helikopter Commando.

Bron: www.defensie.nl

14/11/2013 - De Nederlandse vloot van Apache-gevechtshelikopters wordt de komende jaren ingrijpend gemoderniseerd. Bij de Boeing productiefaciliteit in het Amerikaanse Mesa is vandaag de eerste zogeheten 'Block II' Apache overgedragen aan de Defensie Materieel Organisatie.

De Apache krijgt een flinke opwaardering, zowel op het gebied van software als hardware. De eerste Apaches werden in 1997 ingevoerd. Deze modificatie brengt ze up to date. De gevechtshelikopters zijn hiermee weer helemaal interoperabel met andere landen die de Apache gebruiken. Dit betekent dat de verschillende toestellen zonder problemen met elkaar kunnen communiceren en samenwerken.

Het 'elektronisch hart' van de gevechtshelikopters wordt met deze modernisering flink opgepompt. De bemanning beschikt op de Block II Apache over betere en snellere processoren. Ook is een aantal analoge systemen, zoals de videorecorder, vervangen door digitale. Daarnaast wordt identificatieapparatuur om vriend en vijand uit elkaar te houden, verbeterd dan wel aangebracht. Dit geldt zowel voor vliegtuigen, Identification Friend or Foe genoemd, als grondtroepen, Blue Force Tracker. Dankzij laatstgenoemde modernisering zijn de vliegers beter op de hoogte van dreigingen en kunnen daar dus ook sneller op inspelen. Daarnaast verkleint de apparatuur de kans op eigen vuurincidenten. De samenwerking met collega's in de lucht en grondtroepen is door de modernere dataverbindingen ook sterk verbeterd.

Alle 29 Nederlandse Apaches doorlopen dit modificatieprogramma. Fabrikant Boeing neemt de 8 in de Verenigde Staten gestationeerde gevechtshelikopters voor zijn rekening. De overige toestellen krijgen hun opwaardering op het Logistiek Centrum Woensdrecht. Naar verwachting is de Apachevloot in 2017 volledig aangepast.

Bron: www.defensie.nl

24/05/2013 - Alouette III met registratie A-301 heeft op 23 mei jongstleden haar 10.000e vlieguur gevlogen. De bewuste helikopter kwam in augustus 1965 in dienst van de luchtmacht en vliegt dus al bijna 48 jaar trouw rond! Naast de vele vluchten binnen Nederland en de buurlanden is de A-301 in 1991 ook ingezet boven Joegoslavië.

Er zijn vandaag de dag nog maar vier Alouette's operationeel binnen de Koninklijke Luchtmacht en die zijn ondergebracht bij het 300 Squadron op de vliegbasis Gilze-Rijen. Voorzien van een blauw beschildering vliegen de helikopters voornamelijk nog VIP-vluchten en vluchten voor het Koninklijk Huis.

De Alouette zal helaas de komende jaren uitgefaseerd worden aangezien de airframes hun technische levensduur bereikt hebben.